Die niederländische Blaupause hinter Dubais größtem Gartencenter
Die niederländische Blaupause hinter Dubais größtem Gartencenter
Wie Acacia Garden Center eine Pflanzengärtnerei in Al Warsan in ein Lifestyle-Ziel verwandelte — und was das darüber verrät, wie in den Emiraten heute gegärtnert wird.
Fährt man den Ras-Al-Khor-Korridor entlang, vorbei an Lagerhallen und Lkw-Depots, erreicht man irgendwann Al Warsan 3 — einen Streifen Dubais, den die Stadtverwaltung vor Jahren für den Handel mit Pflanzen und Gartenbedarf ausgewiesen hat. Hier würde man kein Einzelhandelsexperiment vermuten. Und doch hat Acacia Garden Center hier fast ein Jahrzehnt lang still und leise neu definiert, was ein Gartencenter am Golf sein kann.
Das Unternehmen eröffnete um 2010, als Dubais Freehold-Immobilienmarkt erstmals Tausende neuer Villenbesitzer hervorbrachte. Diese Besitzer hatten Gärten, Balkone und Terrassen — und kaum eine Vorstellung davon, wo man einen ordentlichen Olivenbaum kauft oder einen Topf, der den August übersteht. Acacias ursprüngliches Versprechen war schlicht und logistischer Natur: alles, was ein Hausbesitzer brauchen könnte, unter einem Dach. Zimmer- und Gartenpflanzen. Gefäße aus Keramik, Fiberglas und Fiberclay. Erde, Mulch, Werkzeug, Möbel. Rund 6.000 Quadratmeter davon.
Dieses Modell funktionierte gut genug, um Acacia zu einem der größten Gartencenter des Landes zu machen. Interessanter ist, was danach geschah.
Die niederländische Lektion
2022 begann die Führung der Tanseeq Investment Group — Acacias Muttergesellschaft — wiederholt in die Niederlande zu reisen. Nicht zum Einkaufen. Niederländische Gartencenter, die tuincentra, sind kommerziell die ausgefeiltesten der Welt, und die Reisen waren im Kern Feldforschung. Im nächsten Schritt engagierte man einen niederländischen Gartencenter-Planer, um den Standort in Al Warsan von Grund auf neu zu entwerfen.
Es lohnt sich zu verstehen, was die Niederländer erkannt haben, denn darin liegt der Sinn des ganzen Unterfangens. In den Niederlanden haben Gartencenter längst aufgehört, saisonale Pflanzenläden zu sein; sie sind ganzjährige Ausflugsziele geworden, mit Gastronomie, Wohnaccessoires, saisonalen Inszenierungen und Veranstaltungen. Die Einsicht dahinter: Pflanzen selbst bringen wenig Marge, hängen vom Wetter ab und lassen sich schlecht bevorraten — während der Grund, aus dem Menschen Pflanzen kaufen, nämlich der Wunsch, dem Zuhause ein bestimmtes Gefühl zu geben, weder saisonal noch margenschwach ist. Baut man für diesen Grund, verkaufen sich die Pflanzen von selbst.
Die Übertragung auf Dubai erforderte, eine Variable umzukehren. Niederländische Gartencenter haben im Frühjahr und Sommer Hochbetrieb und stützen sich auf Innenflächen, um den Winter zu überstehen. Dubais Kalender läuft andersherum: Die Außensaison beginnt im Oktober und endet im April, der Sommer ist die tote Zeit. Acacia legte den Umbau in die Nebensaison und öffnete wieder, gerade als das Wetter umschlug.
Was der Umbau brachte
Das Pflanzensortiment blieb — bezogen aus den Niederlanden, Thailand, Spanien, Italien, Vietnam, Indien und China, was für sich genommen daran erinnert, dass in einem Garten am Golf so gut wie nichts heimisch ist. Um diesen Kern herum ergänzte der neu gestaltete Komplex all das, was aus einem Einkauf einen Nachmittag macht.
Das Outdoor-Angebot wurde deutlich erweitert: Schattenkonstruktionen, Wasserspiele, Gartenbeleuchtung, Holzterrassen und Outdoor-Küche — Kamado-Keramikgrills stehen inzwischen direkt neben den Möbelpräsentationen, was ziemlich genau verrät, welche Kundschaft gemeint ist. Dazu kommen ein Blumen- und ein Geschenkeladen. Und ein Innenhof, eigens gebaut, um in den kühleren Monaten Workshops zu beherbergen, bei denen Besucher eine Stunde an einem kreativen Projekt arbeiten, Material inklusive.
Nichts davon ist Zufall. Ein Workshop ist ein Grund, ein Gartencenter zu betreten, ohne die geringste Absicht, eine Pflanze zu kaufen — und genau dieser Besuch ist es, worauf das ganze Modell beruht. Der Leitspruch des Hauses — Enhance Your Lifestyle — leistet mehr als ein Slogan üblicherweise leistet. Er beschreibt exakt die Kategorie, in die das Unternehmen gewechselt ist.
Die größere Verschiebung
Acacias Wandel spiegelt eine Entwicklung, die den gesamten regionalen Haus- und Gartenmarkt erfasst hat. Außenräume haben in den Emiraten im vergangenen Jahrzehnt ihren Status verändert: Sie sind keine Pflegepflicht mehr, die man an einen Dienstleister abgibt, sondern eine Verlängerung des Wohnzimmers — entsprechend gestaltet und entsprechend fotografiert. Soziale Medien haben das beschleunigt, die Pandemie hat es verfestigt. In den Villenvierteln Dubais und der nördlichen Emirate gilt der Garten inzwischen als Designprojekt.
Diese Verschiebung begünstigt Händler, die das ganze Bild verkaufen können statt seiner Einzelteile. Ein Landschaftsbauer verkauft eine Dienstleistung. Eine Gärtnerei verkauft eine Pflanze. Ein Gartencenter nach niederländischem Muster verkauft das fertige Bild — und liefert anschließend jedes Element dazu, mit Lieferung am selben Tag und Personal, das erklären kann, warum der Ficus im Flur ständig Blätter verliert.
Ob das Format in einem Markt von Dubais Größe skaliert, bleibt offen. Niederländische Gartencenter profitieren von einer dichten Bevölkerung, einer tief verwurzelten Gartenkultur und einem milden Klima, das ganzjähriges Pflanzen erlaubt; Dubai hat extreme Hitze, eine hochgradig fluktuierende Bevölkerung und einen Wohnungsbestand, der zu Apartments tendiert. Der adressierbare Markt für einen 6.000 Quadratmeter großen Zielort ist real, aber nicht unbegrenzt, und die Sommermonate bleiben ein strukturelles Problem, das kein Entwurf löst.
Die Richtung ist dennoch deutlich. Das Center, das in Al Warsan eröffnete, um neuen Villenbesitzern Töpfe zu verkaufen, verkauft heute etwas erheblich weniger Greifbares. Die Pflanzen sind inzwischen fast das Geringste daran.
